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| Bandera de Ucrania |
De Ucrania conocemos su triste presente, la guerra, una guerra que comenzó el 24 de febrero cuando Vladimir Putin decidió, contra todo pronóstico, invadirla como respuesta al acercamiento de la OTAN y de la Unión Europea a la antigua república soviética, pues Moscú siempre ha considerado a Ucrania parte de su identidad y de su espacio de influencia.
Pero conozcamos Ucrania un poco más, su pasado, su historia y sus vínculos con Rusia.
Ucrania es el segundo país europeo en extensión después de Rusia y cuenta con una población de 42 millones de personas, la mayoría de ellas hablan el idioma ucraniano con una minoría importante rusófona.
Existen diferentes hipótesis en cuanto a la etimología del nombre de Ucrania. Una hipótesis más antigua y generalizada vendría a significar "tierra fronteriza", mientras que algunos estudios lingüísticos más recientes afirman que tendría el significado de "región", "país" o "patria".
A Ucrania se la ha llamado "la puerta de Europa", ya que muchos pueblos y culturas han entrado en Europa a través de tierras ucranianas y en las mismas tanto ucranianos como polacos, judíos, tártaros, bielorrusos, gitanos, rusos, búlgaros, griegos, armenios, alemanes y rumanos convivieron durante siglos.
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| Mapa con el territorio de los escitas |
Ya en época antigua, el padre de la historia, Heródoto contaba que los escitas, antiguo pueblo nómada, vivían en aquellas tierras unos siglos antes de Cristo. Comerciaban con los griegos y luchaban con los persas. Cuando la civilización griega se apagó, los eslavos entraron en la escena histórica. Durante el Imperio Romano multitud de pueblos atravesarían las llanuras ucranianas para atacar los dominios de Roma, sería el caso de los alanos, los hunos, los jázaros, etc., desplazando a los pobladores eslavos hacia lo que hoy es Ucrania.
Del norte de Europa llegarían navegando los grandes ríos de las llanuras europeas los vikingos que alcanzarían un pequeño enclave comercial como era Kiev. Los eslavos acabarían formando un frente común para echar a los vikingos de sus territorios. Esa alianza les llevaría a fundar en el siglo XI un poderoso estado medieval, con leyes propias, al que dieron el nombre del "Rus de Kíev" y que incluía la parte central, occidental y septentrional de la actual Ucrania, Bielorrusia, la franja oriental de Polonia y la parte occidental de la actual Rusia.
Vladimir el Grande convirtió al Rus de Kíev al cristianismo .Además el Rus sentaría las bases para la identidad nacional de ucranianos y rusos. Pero con el paso de los siglos y debilitado por disputas internas entraría en una decadencia económica que le llevaría a desintegrarse en varios reinos y ese debilitamiento favorecería la invasión de los mongoles en el siglo XIII que llegarían a saquear Kíev en el 1240.
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| El príncipe Vladimir elige religión de Johann Lebrecht (1822) |
Tras la caída de los mongoles el lugar lo ocuparían tres reinos como eran el Principado de Moscú (germen de la actual Rusia), el Gran Ducado de Lituania y el Kanato de Crimea, formado a partir de la Horda Dorada, de donde provendrían los tártaros.
El territorio ucraniano caería bajo el dominio de estados vecinos como Lituania y Polonia . En el siglo XVI, mediante la Unión de Lublin, Ucrania se fusionaría en una de las monarquías más grandes y poderosas de Europa, una mancomunidad que integraba los territorios de la actual Polonia, Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Letonia y la Rusia occidental, unión que se extendería hasta finales del siglo XVIII.
A estos habría que sumar un grupo militar y social muy heterogéneo que incluía a campesinos, refugiados y esclavos, que recibirían el nombre de Cosacos. Los Cosacos eran excelentes guerreros que muchas veces luchaban al servicio de otros estados. Los cosacos tenían sus propias costumbres, autogobierno y una original tradición militar. Los cosacos ucranianos formarían el estado de los cosacos de Zaporiyia en 1649 que es considerado el origen de la actual Ucrania.
Entre 1657 y 1686 se produciría una devastadora guerra entre Rusia, Polonia, los turcos y los cosacos por el control de Ucrania que culminaría con el tratado de la "Paz Eterna" entre Rusia y Polonia, que dividía las tierras ucranianas entre ellos.
Los polacos y los tártaros de Crimea acabarían cayendo bajo el poder de Rusia que a finales del siglo XVIII era ya un gran imperio que tenía como objetivo buscar una salida al Mar Negro. En la misma época los cosacos de Zaporiyia serían derrotados con lo que Ucrania quedaba por primera vez en manos de un solo estado moderno como era ya el Imperio Ruso.
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| Tratado de la Unión de Lublin |
Después de la anexión de Crimea por el Imperio Ruso en 1783, la Nueva Rusia o la Rusia del sur, que era un corredor que unía la frontera más occidental rusa con los distritos orientales de Ucrania, fue colonizada por ucranianos y rusos. Las promesas firmadas en el Tratado de Pereyáslav, por el que la élite ucraniana y los cosacos tendrían más libertades y autonomía, nunca se cumplieron. El Imperio Ruso llevaría a cabo la rusificación del territorio ucraniano, sobre todo en la zona oriental, mediante la repoblación con ciudadanos rusos de otras partes del imperio y suprimiendo el idioma ucraniano.
Así mismo desde la Europa más occidental llegaban nuevas ideas, surgiendo una intelectualidad ucraniana comprometida con el renacimiento nacional y la justicia social que junto con la represión rusa irían calando entre la población ucraniana.
Desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, Ucrania formaría parte de dos grandes imperios, el austriaco y el ruso. En este tiempo los ucranianos participaron en las guerras napoleónicas y fomentaron su identidad con el desarrollo de su lengua y cultura, al igual que harían otras naciones europeas que no tenían sus propios estados y formaban parte de imperios.
En el siglo XIX, en concreto en 1853, Crimea será escenario de una guerra que enfrentaría a Rusia y Grecia contra los imperios otomano, francés y británico.
Con el siglo XX y la industrialización de Rusia aparece una nueva clase social, el proletariado, que se organizaría en las principales ciudades rusas. La 1ª Guerra Mundial supondría para Rusia además de una cantidad de muertes ingente, miseria y hambre, lo que acabaría provocando la Revolución Rusa. La revolución desencadenaría una guerra civil entre el Ejército Blanco, compuesto por zaristas y partidarios del antiguo régimen, y el Ejército Rojo, compuesto por las tropas bolcheviques.
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| Ejércitos enfrentados en la guerra civil rusa en Ucrania |
Tras la caída de los imperios de los cuales formaba parte tras la Primera Guerra Mundial, Ucrania intentó construir su propio estado-nación entre 1917-1921. Pero sería reconquistada por sus vecinos rusos.
En Ucrania la guerra civil enfrentaría, como en Rusia, al Ejército Blanco y al Ejército Rojo, pero además había un tercer bando formado por los nacionalistas ucranianos que buscaban una Ucrania independiente, y por último el bando Magnovista o Ejército Negro, formado por campesinos anarquistas. Finalmente la guerra civil rusa se saldaría con la victoria del ejército bolchevique, y en consecuencia la creación de la URSS.
En Ucrania la guerra civil rusa supuso la derrota de los nacionalistas ucranianos y la traición al Ejército Negro crearía un gran sentimiento anticomunista. Una parte de la Ucrania más occidental pasaría a manos de Polonia hasta la 2ª Guerra Mundial lo que ahondaría en las diferencias entre el oeste ucraniano de tendencia más pro-occidental y el este ucraniano de tendencia pro-rusa.
En los años de 1932-1934 en Ucrania tuvo lugar el "Holomodor" una serie de hambrunas en las que un millón y medio de personas morirían de hambre. Entre las causas de estas hambrunas, por un lado, están quienes piensan que serían planificadas por Stalin para minar el movimiento independentista ucraniano, pero también hay quien piensa que fueron un conjunto de factores como la sequía o las requisas del gobierno para enviar alimento a las ciudades a lo que también podrían sumarse los actos de sabotaje producidos por los "kulaks" campesinos ricos que con la URSS estaban perdiendo sus privilegios y destruían la producción como forma de protesta.
Así las cosas, en Ucrania una mayoría de la población era anticomunista lo que hizo que en 1941 en Ucrania se recibiera con buenos ojos al ejército alemán aunque estos últimos no aceptarían la ayuda ucraniana. Además los nazis provocarían grandes matanzas en el país. Al finalizar la 2ª Guerra Mundial toda Ucrania era soviética.
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| Periódicos de la época haciéndose eco del Holomodor |
En 1954 y tras la muerte de Stalin, siendo Nikita Jrushchov el nuevo líder de la URSS, Crimea fue transferida a Ucrania, en conmemoración del Tratado de Pereyáslav entre los cosacos de Zaporiyia y Alejo I de Rusia. Aunque realmente los motivos eran administrativos ya que Crimea estaba unida a Ucrania por tierra y no a Rusia por lo que era más fácil abastecerla de agua y electricidad desde Ucrania.
Todo cambiaría en 1991 cuando con la crisis económica la URSS colapsa y en el verano de ese mismo año el parlamento ucraniano aprobó la declaración de independencia estableciéndose como un estado democrático e independiente, lo cual sería ratificado en referéndum por el 90% de la población, convirtiéndose así en un país independiente por primera vez en su historia.
Años más tarde en 1994 se firmó el Memorándum de Budapest entre Estados Unidos, Reino Unido, Rusia, Bielorrusia, Ucrania y Kazajistán, por el cual Ucrania se comprometía a ceder a Rusia armamento nuclear y militar, a cambio Ucrania recibía garantías de que su integridad territorial no sería amenazada.
Desde su independencia Ucrania tuvo que hacer frente a crisis económicas y a la corrupción de sus dirigentes políticos. Y así en el 2004 tiene lugar la llamada "Revolución Naranja" en la cual la población se echó a la calle para denunciar el fraude electoral cometido por los partidarios del político pro-ruso Viktor Yanukovich, el cual llegaría al poder años después en 2010, prometiendo en campaña un acercamiento a la Unión Europea. Dicho acercamiento no se cumpliría pues no se llegaría a firmar ni el pacto de libre comercio con la Unión ni el acuerdo de asociación que se había pactado, por la injerencia de Moscú.
La población ucraniana pro-europea situada en el oeste del país y en Kiev llevaría a cabo la Revolución del Euromaidán o Revolución de la Dignidad, que exigía al gobierno retomar el diálogo con la Unión Europea, y que acabaría derrocando a Yanukóvich, que abandonó Ucrania en dirección a Rusia. La respuesta en los territorios pro-rusos fueron levantamientos populares en Crimea y en el Donbás donde aparecieron grupos paramilitares que conseguirían organizar un referéndum, sin garantías democráticas, que contó con el voto favorable a la anexión de Crimea a Rusia aunque la comunidad internacional no reconoció el resultado. Mientras, en el Donbás, las milicias armadas financiadas por Rusia proclamaron las Repúblicas Independientes de Donetsk y Lugansk.
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| Mapa de Ucrania con las zonas en conflicto |
El ejército ucraniano que no estaba preparado y estaba mal armado, no pudo hacer nada en Crimea, pero en el Donbás sí que hubo importantes combates, sobre todo, en el aeropuerto internacional de Donetsk. Desde entonces se mantiene una guerra civil que se ha mantenido hasta la actualidad y que había provocado hasta el 2021 más de un millón y medio de desplazados internos y casi 25.000 muertos.
Ucrania desde el 2014, viendo el peligro que suponía Rusia para su seguridad, se fue acercando a la Unión Europea y a la OTAN, movimientos no vistos con buenos ojos por Rusia, y que explicaría en parte la invasión de Ucrania con las graves consecuencias que estamos viendo en la actualidad.
No sabemos cómo y cuando acabará la guerra, que parece destinada a cronificarse durante años, sólo podemos desear que acabe cuanto antes y que los ucranianos puedan reconstruir sus vidas y su país.
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Referencias:
https://ukraine.ua/es/explora/historia-y-origenes/
https://everipedia.org/wiki/lang_en/Ukrania
https://www.cear.es/wp-content/uploads/2013/08/UCRANIA.2014.Informe-General..pdf
https://www.youtube.com/watch?v=TjjdkWX-dIA&ab_channel=MemoriasdePez
